Le 20 mai 2025, la Chine a lancé avec succès douze satellites dans le cadre de la première phase d’un ambitieux projet visant à établir un réseau spatial informatique basé sur l’intelligence artificielle. L’opération a été menée par l’entreprise Spacety China, dans le cadre du programme Star Compute d’ADA Space.

Ce réseau prévoit à terme 2 800 satellites interconnectés, chacun équipé d’unités de calcul avancées et de modules d’IA, capables de traiter les données de manière autonome directement dans l’espace. Les satellites communiquent entre eux via des liaisons laser, formant un système distribué capable d’atteindre une puissance de calcul combinée de 5 POPS (peta-opérations par seconde) et une bande passante maximale de 100 Gbps.

Contrairement aux systèmes traditionnels, ce réseau vise à réduire la dépendance aux centres de traitement terrestres en analysant les données en orbite. Les applications visées sont variées : observation astronomique, détection des sursauts gamma, observation de la Terre, gestion des catastrophes, planification urbaine, ou encore expériences touristiques immersives.

Les premières données collectées alimenteront une plateforme de données pour la région de Neijiang, tandis qu’une seconde vague de satellites, dotés de capacités encore accrues, est déjà en préparation. Les chercheurs saluent cette initiative comme une avancée majeure dans la convergence entre intelligence artificielle et exploration spatiale.